提起唐代大诗人白居易和他的《长恨歌》，那可是无人不知，无人不晓的，但是知道这首长篇爱情诗是在周至这个美丽的地方写下的人却并不多，这还得从白居易与周至的不解之缘说起。
白居易字乐天，唐代与李白杜甫齐名的三大诗人之一。白居易35岁时在周至（盩厔）工作过短短一年多时间，却在这里写下了千古名篇《长恨歌》，留下了不少津津乐道的故事，短暂而不寻常的县尉生活，白居易接触到了下层人民的生活，写下了《观刈麦》等好多现实体裁的诗，为之后的诗歌创作、政治理念奠定了基础，也留给了周至的一份丰厚文化遗产。
周至仙游寺是在秦岭终南山脚下黑河畔一座隋代的寺院，相传秦穆公之女弄玉与萧史的爱情故事发生在这里，所以取名叫做仙游。仙游寺依山傍水、风景如画。据说，有一天白居易和朋友王质夫在仙游寺游玩聊天，王质夫握着白居易的手说，“乐天，你诗技超群，又是一个非常痴情的人，你就写一首李（隆基）和杨（玉环）的爱情故事吧。”，想起唐玄宗和杨贵妃的爱情故事，白居易想到了自己，想到了他与湘灵的少年往事，流露了自己的真情，写下了千古传唱的爱情长诗《长恨歌》。
白居易11岁时，因避战乱，随母亲搬迁到父亲白季庚任官所在地徐州符离(今安徽省宿县境内)居住。不久，他在那里结识了一个比他小4岁的邻居姑娘，名字叫湘灵，长得活泼可爱，懂音律，于是两人就成了朝夕不离、青梅竹马的“闺蜜”。到白居易19岁、湘灵15岁时，情窦初开，二人开始谈起了恋爱，白居易还特意写了一首诗《邻女》，赞美湘灵的美丽。27岁的时候，为了自己的前程，他不得不离开湘灵，带着牵挂，去了江南叔父任职的地方。一路上他写了三首怀念湘灵的诗。分别是《寄湘灵》、《寒闺夜》和《长相思》。诗中记述了他与湘灵经过17年的相处和8年的相恋的深厚感情。29岁时，白居易考上了进士后，回到符离住了近了近10个月，恳求母亲答应与湘灵结婚，但却被封建门第观念极重的母亲给拒绝了，无奈之下，怀着极其痛苦的心情离开了家。34岁时，白居易在长安作了校书郎，他再次回家苦求母亲允许他和湘灵结婚，却遭到了更为严厉的拒绝，并且在全家迁离时，不许他们再见面。他们的婚姻彻底无望了，但他们深厚的爱情并没从此结束。怀着对湘灵的思念，甚至以不与他人结婚惩罚母亲的偏见，写了三首思念湘灵的诗，《冬至夜怀湘灵》、《感秋寄远》和《寄远》。
和许多封建士绅官僚一样，白居易仕途也不是一帆风顺，35岁时，白居易入试后外任补缺，调任周至县尉，带着官场惆怅和爱情婚姻的失意，首次离别朝廷，来到了周至这块风水宝地。可是，作为一名意气风发的有为之人，他没有消沉意志，而是把精力全部投入到工作和生活中去。一次，从京城办事回周至，黑河水畔，马召南岗，一路闻听黄鹂催收，夏忙开始了，看着正在挥汗收割的农夫们，油然而生恤悯之情，写出著名的现实主义诗作《观刈麦》，客观记录了周至人民勤劳的生产生活的场景。白居易在周至交友赋诗谈文，交友谈天，还经常深入田间地头，除了体察民情、了解民心，还和百姓一起吃住，一起田间劳动，下层人民建立了真挚的友情，写周至的诗就有三十多首，留下了宝贵的财富。
离开周至后，白居易在37岁时才在母亲以死相逼的情况下，经人介绍与同僚杨汝士的妹妹结了婚，但他还是念念不忘湘灵，写下《夜雨》、《感镜》等诗诉说心愿。后来，白居易蒙冤被贬江州，途中遇见了漂泊的湘灵父女，此时湘灵虽已40岁了但仍未结婚，二人抱头痛哭了一场，白居易写下“久别偶相逢，俱疑是梦中。即今欢乐事，放醆又成空”的诗句。直到白居易53岁的时候，在杭州刺史任满回洛京途中，找到湘灵住的村子，可是，物是人非，湘灵已不知去向，带着失落离开，这段长达35年之久的悲剧爱恋才划上了句号，可以说他自身的经历的这段刻骨铭心悲剧般的爱情为《长恨歌》奠定了基础，通过他如椽之笔，勾勒出了唐明皇和杨贵妃刻骨铭心的爱情故事，把人带进伤心、断肠的境界。
白居易这首千古绝唱的叙事诗《长恨歌》是在周至完成的，是唐诗里的一座丰碑。巍巍终南山，幽幽黑河水。一千多年过去了，周至也发生了翻天覆地的变化，黑河截留，筑起了雄伟的大坝，仙游寺拆迁到了西边的金盆北梁之上，南依青翠的终南群峰，黑河水库水荡碧波，北瞰广阔的周至平原，四野开阔，景色秀丽，身处其间，令人悦目怡情。仙游寺文管所院内的碑廊里，镶刻着毛主席手书《长恨歌》，成为珍品。为了纪念白居易在周至工作生活的经历，前些年，政府把县城北边莲花池改建成为了公园，公园因离白居易曾居住过的地方很近，就起了名字叫“乐天公园”，高大的汉白玉塑像矗立在公园中间，白居易手握书卷，凝视远方，公园四周的浮雕上镌刻着《长恨歌》全诗，人物雕像与公园美景相得益彰，极具文化气息。
周至建县两千余年，因“山曲为盩，水曲为厔”而得名，南依秦岭，北濒渭水，襟山带河，素有“金周至”之美誉。文化是一个地方的核心魅力，跨越历史长河，白居易在周至的经历，留下的宝贵财富经历时间的考验至今仍独具魅力，已然成为周至的一张靓丽的名片和一道道绚丽的风景线。
